天窓のある家は、なぜ明るくて気持ちいいのか。勾配天井と天窓がつくる、ロサンゼルスの家のような開放感

急な勾配の屋根の下に、高い天井のリビングがあって、斜めの天井に天窓が並び、白い壁と木の床に光が落ちている。アメリカ西海岸、ロサンゼルスの住宅街で見かけるような部屋です。

「ああいう家は、なぜあんなに明るくて、広く感じるのだろう」。そう思ったことはありませんか。答えのかなりの部分は、天窓と勾配天井です。

天窓の修理や交換をしていると、雨漏りや結露のお話ばかりが先に出る天窓ですが、この記事ではまず、天窓のよいところを正面から書きます。最後に、後悔しないための注意点も添えます。

01天窓のメリット1：壁の窓より、ずっと多くの光が入る

いちばんの強みは明るさです。

太陽は上にあります。壁の窓には横から斜めに光が入りますが、屋根の天窓には、空から光がまっすぐ落ちてきます。同じ大きさなら、天窓は壁の窓の約3倍の光が入ると言われます。建築基準法の採光の計算でも、天窓は壁の窓より有利に扱われています。

しかも光は、上から入ります。壁にも天井にも床にもやわらかく回るので、部屋の隅まで明るくなります。昼間に電気をつけなくても過ごせる部屋が、実際にあります。

02天窓のメリット2：隣の家が近くても、明るい

住宅が密集した場所では、壁の窓を大きくしても、隣の家の壁が目の前で、光が入りません。カーテンを閉めっぱなしの部屋も多いはずです。

天窓なら、見る先は空です。隣の家の目を気にせず、光だけを取り入れられます。北側の部屋、廊下、階段、洗面所、納戸のような、窓をつけにくい場所でも使えます。

ロサンゼルスのような家に明るい部屋が多いのは、屋根の形を生かして「上から光を入れる」工夫が、よく使われているからです。

03天窓のメリット3：勾配天井と組み合わせると、部屋が広く感じる

天窓のよさが、いちばん伝わるのが勾配天井です。

屋根の形のまま天井を高くすると、空間に縦の広がりが生まれます。同じ床面積でも、広く、のびやかに感じます。そこに天窓があると、斜めの天井のいちばん高い場所に、空が見えるようになります。

屋根裏にあたる部分は、普通なら「使わない空間」です。そこを天井の中に取り込んで、天窓をつければ、いちばん居心地のよい場所に変わります。梁を見せて、板を張って、天窓をひとつ。北米の家でよく見る、あの雰囲気です。

04天窓のメリット4：空が見える。時間と季節が、部屋に入ってくる

天窓から見えるのは、空と雲、夕方の色、夜の星や月です。

朝は白い光、昼は強い光、夕方はオレンジ色。天窓のある部屋は、一日のうつりかわりが、そのまま部屋の中に入ってきます。雨の日は、ガラスをたたく音とともに、空が暗くなるのがわかります。

寝室なら、朝は光で自然に目が覚め、夜はベッドから星が見えることもあります。

05天窓のメリット5：開けられる天窓は、空気の通り道になる

開け閉めできる天窓は、換気の力が強いです。

暖かい空気は上にたまります。天井近くの天窓を開けると、部屋の熱がそこから出て、低い位置の窓から新しい空気が入ってきます。このとき、風がなくても空気が動きます。夏の夜や、梅雨の季節の湿気がこもる日には、ありがたい働きです。

リモコンや電動で開け閉めできるタイプなら、手の届かない高さにあっても困りません。（電動については電動の天窓のコラムで詳しく書いています。）

06天窓のメリット6：日中の電気代と、気持ちが変わる

昼間に照明をつけずに過ごせれば、その分、電気は使いません。また、明るい部屋は、気持ちも軽くなります。

とくに東北は、冬の日が短く、曇りの日も多い土地です。そのぶん、少しの光がありがたく感じます。冬の朝、天窓から入る光で部屋が明るくなるだけで、家の中の空気がちがいます。

07天窓のある一日：朝・昼・夕方

天窓のある部屋が、一日のなかでどう変わるかを、屋根職人の目線で書いてみます。

朝は、東向きの天窓から白い光が入ります。電気をつけなくても、台所や洗面所が見えるほど明るくなります。

昼は、真上に近い高さから光が落ちます。壁の窓では暗くなりがちな部屋の奥まで、光が届きます。南向きの部屋は、ブラインドで光の量を調節します。

夕方は、西に傾いた光が、勾配天井の斜めの面に当たってオレンジ色に染まります。白い天井だと、部屋全体がやわらかい色になります。

夜は、天窓が黒い空に変わります。月が通り、雲が流れます。電気を消して、しばらく空を見ている。そんな時間が、家のなかに生まれます。

08天窓の「向き」と「大きさ」で、心地よさが決まります

ここまでよいところを書きました。ただ、天窓は「付ければ必ずよくなる」ものではありません。心地よさを決めるのは、向きと大きさです。

南向きの大きな天窓は、夏にまぶしく、暑くなりがちです。この対策は、天窓の暑さ・まぶしさのコラムにまとめました。ブラインドやシェードを付ける、遮熱のガラスを選ぶ、といった方法があります。

09正直にお伝えしたい、天窓のデメリット

天窓屋なので、デメリットも隠さずに書きます。

• 雨漏りのリスクがある。 屋根に穴をあけて付ける窓なので、壁の窓より水が入りやすい場所です。ただ、これは天窓そのものが悪いのではなく、取り付けの精度と、年数にあわせたメンテナンスの問題です。古い天窓の雨漏りの理由は、25年で漏れる理由のコラムに書いています。
• 暑さ寒さの影響を受けやすい。 ガラスは壁より熱を通します。いまの天窓は断熱がかなり良くなりましたが、古いものは冬に冷えて結露しやすいです。（冬の寒さのコラム）
• 雪が積もる。 東北では、雪で天窓が暗くなる、雪の重みや落雪が心配になる、ということがあります。
• 掃除と点検の手間。 手の届かない高さにあるので、自分で拭きにくいです。

つまり、天窓のよさを長く味わうには、ほどよい大きさ・向きで選ぶこと、きちんと施工すること、年数が来たら点検することの3つが大切です。

10天窓のある暮らしは、これから付けても遅くない

「うちの屋根は天井が低くて無理」「いまさら屋根に穴をあけられない」と思われるかもしれません。でも、天窓は後からでも付けられます。屋根の形、下地、天井裏の状態を見て、場所を決めます。

また、すでに天窓のあるお宅で、「古くなったから塞ごうか」と迷っている方も、すぐに撤去を決めないでください。雨漏りやガラスの傷みは、パッキンの交換や、天窓ごとの交換、板金カバーなどで直せることが多くあります。直して、光のある暮らしを続けている方がたくさんいます。

迷ったら、まず「いまの天窓が、どんな状態か」を知るところからで大丈夫です。写真を送っていただければ、屋根職人が見て、直す・替える・塞ぐ・そのまま使う、のどれがよいかをお答えします。

11まとめ：天窓のメリット

1. 壁の窓より多くの光が入り、部屋の奥まで明るくなる
2. 隣の家が近くても、空からの光が取れる
3. 勾配天井と合わせると、高さと広がりが生まれる
4. 空・雲・星が見え、時間や季節を感じられる
5. 開閉式なら、空気の通り道になって換気できる
6. 昼間の照明が減り、気持ちも明るくなる

あのロサンゼルスの家のような部屋は、特別な家だけのものではありません。東北の家でも、向きと大きさを選んで、きちんと施工すれば、同じような光の部屋になります。

天窓の修理・交換・撤去、そして新しく付ける工事についても、お気軽にご相談ください。天窓を新しく付ける工事のページも、あわせてご覧いただけます。

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写真の出典（いずれも Unsplash ライセンス。天窓屋の施工例ではありません）: 1枚目 Zac Gudakov / 2枚目 Clay Banks / 3枚目 Jake Goossen（Unsplash）